維生素A缺乏是世界四大營養缺乏病之一，在發展中國家較為普遍，嚴重威脅著兒童的健康情況。醫學研究證實，腹瀉兒童維生素A缺乏發生率是健康兒童的2.37倍，而補充維生素A能夠降低腹瀉的發生率，并且縮短病程。近期，一篇發表在國外重要醫學專業期刊《Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition》上的文章引起了醫學工作者的重視，文章作者來自重慶醫科大學兒童醫院，研究結果顯示：維生素A缺乏會導致兒童腸道菌群失調，繼而引起兒童遷延性腹瀉，通過給予維生素A補充治療的方式，不僅能夠縮短遷延性腹瀉的持續時間，并且能夠改善營養健康狀況。
探秘——維生素A缺乏可引發兒童腸道疾病
1、維生素A缺乏與兒童腹瀉
維生素A 具有多種生理功能， 對維持上皮細胞結構的完整和功能的健全具有重要作用。維生素A是上皮細胞合成和分化的重要調節因子，可維持消化道黏膜的完整性及增加黏膜sIgA的數量。維生素A缺乏會導致上皮細胞萎縮、角質化或黏液細胞分泌停止，消化道黏膜的屏障作用下降，降低腸道免疫功能，導致易感染性增加。此外，維生素A缺乏還可導致黏膜樹突狀細胞的增多和活化，誘導炎癥反應增強，導致黏膜損傷，引起腹瀉。作為遷延性腹瀉的獨立相關因素，無論是維生素A缺乏還是亞臨床維生素A缺乏的情況，均會增加遷延性腹瀉的發病風險。
此外，腹瀉也會進一步導致兒童血清維生素A水平下降，導致體內維生素A缺乏的發生，形成惡性循環。其主要原因如下：
①腹瀉期間，腸道功能減弱，從膳食中攝取維生素A的能力下降，且吸收率較差。
②腹瀉會導致維生素A等營養素的大量流失，補充不及時極易造成維生素A缺乏。
③修復受損的腸粘膜需要消耗大量的維生素A，而單純從膳食中很難攝取充足。
因此，維生素A缺乏與兒童腹瀉互為因果并呈現一種惡性循環，即維生素A缺乏的兒童更易罹患腹瀉，而腹瀉則會進一步加重患兒維生素A缺乏。每日常規補充維生素A則有助于打破這種惡性循環，保證體內維生素A的充足。
