關于維生素A，很多家長對它的印象可能還停留在“護眼營養素”，但如今夜盲癥、干眼癥并不常見，維生素A缺乏似乎已經離我們很遙遠了。那么，你知道維生素A可以保護寶寶的呼吸道、消化道黏膜嗎？你知道維生素A能幫助寶寶長高嗎？你又知道維生素A能幫助鐵完成造血過程，預防貧血嗎？你知道維生素A還參與腦發育嗎？維生素A缺乏造成的生長發育落后和免疫力下降可是寶寶成長路上的“健康”殺手！
簡單一點來說，維生素A缺乏分為不同的階段，大家熟知的夜盲癥、干眼癥，是在較為嚴重的臨床缺乏階段才會出現的癥狀，而在此之前更為普遍存在的是亞臨床缺乏，主要呈現兩大特征：
一是普遍性。據2019年國家衛健委醫藥衛生科技發展研究中心發布的最新流調數據顯示，我國6月齡-14歲兒童維生素A缺乏率達到了47.98%（包括臨床缺乏和亞臨床缺乏），且年齡越小缺乏率越高。也就是說，在中國有近一半寶寶維生素A攝入是不足的！
二是隱蔽性。這一時期由于寶寶肝臟內尚有維生素A“存貨”，所以短時間內不會出現明顯的臨床癥狀，很容易被家長忽視。但即便如此，對兒童健康的損害也不可避免，首先影響的就是寶寶的免疫功能，維生素A缺乏的寶寶更易患感冒、腹瀉、肺炎等感染性疾病，而且易反復，感染持續時間也會比正常孩子長。
這是因為維生素A缺乏破壞了呼吸道、消化道黏膜屏障的完整性，不但上皮細胞結構發生了改變，黏膜清除異物和病原微生物的重要物質（如黏液、纖毛）也有所減少，導致細菌、病毒更易入侵。
而且，維生素A不足還會降低吞噬細胞和淋巴細胞的數量及活性，影響抗體生成和分泌。人體免疫系統對抗細菌病毒的戰斗力下降了，抗感染能力也隨之下降。更值得注意的是，感染性疾病還會導致肝臟維生素A儲存量快速下降，導致惡性循環，所以才會出現寶寶病情反復、痊愈緩慢的情況。
亞臨床維生素A缺乏對寶寶健康的傷害還不僅于此，比如會影響造血功能，增加寶寶缺鐵性貧血的風險，還會影響寶寶的智力發育，甚至兒童常見的“生長痛”也可能是亞臨床型維生素A缺乏的“信號”。如果家長還不注意及時補充，維生素A缺乏導致的免疫力低下、骨骼和身高發育落后、視力發育不良等健康問題也隨之而來。
無獨有偶，2019年《嬰幼兒喂養與營養指南》也特別強調，由于嬰幼兒群體生長發育迅速和對食物供給需求的特殊性，嬰幼兒期較易缺乏的營養素包括維生素A、維生素D、鐵、鋅等。這些關鍵營養素家長要格外關注，科學補充。我國兒童保健機構推薦的是從寶寶出生起每日小劑量預防性補充維生素A1500-2000IU，維生素D400IU-800IU，如每天一粒維生素AD制劑（如伊可新），堅持補充到至少3歲，建議可補充至青春期，將維生素A缺乏扼殺在搖籃之內，為寶寶健康成長奠定堅實的早期營養基礎！
