目前,流感病毒主要分為三種:甲型、乙型和丙型,其流行程度依次遞減。甲型流感病毒通常會(huì)造成大暴發(fā)流行,乙型為局限性流行,丙型則多為散發(fā),引起流行的概率極低。
甲、乙型流感病毒在形態(tài)、結(jié)構(gòu)以及生物學(xué)功能上較為相似。
1900年,人類(lèi)最早在雞身上分離出甲型流感病毒——真性雞瘟病毒。1933年,英國(guó)人從人體咽喉部洗液中首次分離出人體甲型流感病毒。
直到1940年,人類(lèi)才發(fā)現(xiàn)乙型流感病毒,其抗原性與甲型流感病毒完全不同。
流感病毒外層的輻射狀突起血凝素(H)和神經(jīng)氨酸酶(N)分別由兩種不同糖蛋白構(gòu)成。H和N抗原結(jié)構(gòu)改變會(huì)引起流感病毒的抗原變異。一般而言,甲型流感病毒的抗原1 - 3年發(fā)生一次變異,乙型流感病毒的抗原則變異較緩慢。
甲型流感可暴發(fā)或小流行,嚴(yán)重時(shí)會(huì)引發(fā)大流行甚至世界性大流行。甲型流感病毒廣泛分布于雞、鵝、鴨、豬等家禽及一些哺乳動(dòng)物中,既能在人類(lèi)中流行,也能傳染給動(dòng)物并導(dǎo)致其生病死亡。乙型流感雖也會(huì)暴發(fā)或小流行,但不會(huì)引起世界性大流行,且至今人類(lèi)未能證明其能生存于除人類(lèi)以外的動(dòng)物中。
綜上所述,甲型和乙型流感病毒在發(fā)現(xiàn)歷程、抗原變異和流行情況等方面存在差異,了解這些有助于更好地防控流感。