葉酸（Folic Acid）是一種水溶性維生素，屬于維生素B復合體，化學名稱為蝶酰谷氨酸（Pteroylglutamic Acid）。它最早從菠菜葉中提取純化，與維生素M是同一種物質。葉酸在人體內具有促進骨髓中幼細胞成熟的關鍵作用，其缺乏可能導致紅血球異常未成熟細胞的增加，進而引發巨幼紅細胞性貧血和白血球減少等問題。

胎兒的神經系統發育在懷孕初期便開始迅速進行。在懷孕的第三周至第四周期間，胚胎的神經管應完成閉合。如果這一過程未能正常完成，就可能導致神經管畸形，如脊柱裂、腦膨出或無腦兒等中樞神經系統發育異常。因此，女性在備孕階段就需要開始補充葉酸，以為胎兒提供良好的孕育環境。

• 備孕期間：建議女性在計劃懷孕前的3個月開始補充葉酸。
• 整個孕期：葉酸的補充應貫穿整個懷孕過程，包括孕早期、中期和后期。

盡管胎兒的神經系統發育在孕早期已基本完成，但在孕中期和后期，胎兒的DNA合成、胎盤發育、母體組織和紅細胞的增加都會顯著提高孕婦對葉酸的需求量。如果此時葉酸缺乏，可能導致以下風險：

• 巨幼紅細胞性貧血
• 先兆子癇
• 胎盤早剝

某些藥物可能干擾葉酸的代謝，例如長期服用避孕藥或抗驚厥藥的女性。建議備孕女性在孕前6個月停止使用這些藥物，并開始補充葉酸及其他必要的維生素。

根據世界衛生組織（WHO）的建議，備孕和懷孕期間的女性每日應補充0.4毫克（400微克）的葉酸，具體劑量可根據個人健康狀況咨詢醫生調整。

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葉酸是備孕和懷孕期間不可或缺的營養素，其補充應貫穿整個孕期，以確保胎兒的健康發育和母體的健康。

1. 世界衛生組織：孕期營養指南

2. PubMed：葉酸與神經管缺陷的研究