桂皮,又稱柴桂、肉桂、官桂或香桂,是一種來源于樟科植物的樹皮,廣泛用于中藥、烹飪調料和食品香料。其學名為柴桂,主要來源于樟屬植物,如天竺桂、陰香、細葉香桂、肉桂或川桂等。桂皮不僅是中藥材的重要組成部分,還因其獨特的香味和調味功能,成為食品工業的重要原料。
桂皮常用于治療產后腹痛、閉經和月經腹部冷痛等癥狀。
桂皮是中餐中常用的調味料之一,用于燉肉、制五香粉等。
桂皮可提取桂皮油,用于食品工業的香料生產。
根據用途和品質,桂皮可分為以下三種類型:
| 類型 | 特點 | 主要用途 |
|---|---|---|
| 桶桂 | 質細、清潔、甜香、味正,呈土黃色。 | 適合切碎后用于炒菜調味。 |
| 厚肉桂 | 皮粗糙,味厚,皮色呈紫紅。 | 燉肉時使用最佳。 |
| 薄肉桂 | 外皮微細,肉紋細、味薄,香味較少,表皮呈灰色,里皮為紅黃色。 | 用途與厚肉桂相同,多用于燉煮。 |
桂皮主要產于中國的廣東、福建、浙江、四川等省份。其中,廣東民間稱桂皮為“陰香”,是樟科肉桂的一種。
桂皮在古代西方被視為珍貴的香料,在貿易中占有重要地位。如今,桂皮不僅在食品工業中發揮重要作用,還因其藥用價值被廣泛應用于中醫領域。
桂皮是一種具有悠久歷史和多重用途的天然香料,其在中藥、食品調味和工業香料領域的重要性不可忽視。