魚露的制作主要是發酵熬制。在沿海地區,漁民通常將新鮮魚蝦與適量水置于大缸中,經數月陽光暴曬,魚蝦腐爛后流出液體,再加入適量砂糖、大蒜、辣椒及檸檬等調味,魚露便制作完成。在此過程中,一些營養元素和致癌物質也會隨之產生。另一種常見方式是海水魚加入食鹽后經過發酵蒸餾形成魚露。
部分制作工藝為加快發酵、縮短制作周期,會在制作魚露時加入酶活魚內臟。這類內臟富含蛋白酶,像胰蛋白酶、胰凝乳蛋白酶、組織蛋白酶等,可加速蛋白質分解,進而縮短發酵周期,使魚露制作進程加快。
總之,魚露制作有傳統暴曬調味和加入食鹽發酵蒸餾等方式,且部分工藝會借助酶活魚內臟加速制作。