他們讓一些測試過自尊水平的8~12歲的孩子參觀藝術博物館，并要求他們畫畫，然后由所謂的“專業畫家”來評判。接下來，他們需要選擇繼續上更難的課程，還是更簡單的課程。根據不同的自尊水平，所有的孩子都接受了真誠的過度夸獎。正如所預測的那樣，相比于沒有接受過度稱贊的對照組，低自尊水平的孩子在接受了過度的贊美之后，傾向于不接受更困難的挑戰。另一方面，高自尊水平的孩子在過度贊美之后，卻更傾向于選擇困難的任務。
這是有道理的，因為有高自尊水平的人普遍更加傾向于自我提升，覺得證明自己的能力很爽，低自尊水平的人會害怕失敗，他們害怕那種一文不值的感覺。
但這不意味著不能夸孩子，不夸張的夸贊，可以讓低自尊水平的孩子，對于失敗不那么恐懼，從而培養出他們尋求挑戰的愿望，但是對于高自尊水平的孩子卻有可能不能提供足夠的動力，來促使他們探尋挑戰。
然而，不經過測試，家長們怎么知道自己的孩子自尊水平高低？論文作者寫到：“雖然小孩子對于好壞已有基本的感知，但是要到童年的末期才能建立自尊。”我更傾向于認為，夸贊就是在培養他的自尊。我的心理學家朋友也傾向于認為，夸張的鼓勵也許不會傷害孩子，甚至對于年幼的孩子會有幫助。
對于夸獎，沒必要焦慮孩子的成長會受到很多因素的影響，有些事兒可能傷害到孩子，但并非一成不變，不可挽回。你的一個夸贊并不會讓他成功或者失敗，所以沒必要過分糾結。
回顧自己的人生，我曾是一個在課堂上發言都會臉紅的人。直到20多歲時，老板指出我不自信，我才意識到，并希望能改變自己。我認識一些人，他們的自信程度，大大超過自己知識儲備或智力水平，我不確定在生活中這是否會有害。但很多研究卻顯示，即便在表現不好的時候，也展現出自信的人，容易被他人信賴，也有較高的社會地位。我們常常抱怨，現在有太多過于自信的人了，但可悲的是，我們確實在為這些人打工。
但我一點也不相信，我的不自信是因為我父母的養育方式。所以，對于孩子的培養，我一點也不焦慮，并不是我夸他就會毀掉他。其他人也在影響他，比如他的老師，他的朋友，包括他自己也在培養自己，這一切都充滿了變數。
